Vinmarker og vine
Terroir
Jorden og klimaets rigdom og mangfoldighed
Det er klimaet, jorden og druesorterne, der giver Côtes du Rhône vinene deres karakteristik. Men udover den geografiske faktor er det nok i højere grad vindyrkernes vilje og arbejde, der har skabt grobund for appellationen og givet vinene deres helt egen personlighed.
Klimat
Klimaet, som er et middelhavsklima, er præget af Mistralen, denne kraftige vind, der både er nødvendig og gunstig for vinstokkenes udvikling. Mistralen skyldes forskellen i luftrykket mellem regionerne i nord og dem i syd. De sæsonmæssige udsving kendetegner ligeledes klimaet i denne region. Her er store mængder regn, høje temperaturer og mange solskinstimer.
Jorden
Jorden I Rhône-området har geologien sat sit stærke præg på hele sedimentbassinet og der er blevet dannet højdedrag og flodaflejringer i tidens løb. Denne udvikling har været med til at skabe et rigt og varieret område fra Vienne til Avignon og fra Cevennerne til alpernes udkant.
Druesorterne
Druesorterne kommer oprindeligt fra tre vindistrikter. Cinsault, Clairette og Bourboulenc druerne stammer alle fra Middelhavsområdet i Frankrig. Grenache, Carignan og Mourvèdre druerne kommer fra Spanien, og disse druetyper blev bragt til området af rejsende for omkring tohundrede år siden. Syrah, Roussanne, Marsanne og Viognier druerne menes at stamme fra vilde vinstokke i skovene i Dauphiné
Mellem Vienne og Valence vokser vinstokkene på flodens østbred i departementerne Rhône, Loire og Ardèche. På vestbredden ses vinstokkene på de stejle skrænter omkring Tain-l’Hermitage. Hele dette område er karakteriseret ved en granitholdig jord og et tempereret fastlandsklima. Fra Livron til Montélimar går en grænse, hvor andre afgrøder tager over.
Efter Donzère-flodens gennemløb ses vinstokkene igen på begge sider af floden syd for Montélimar. De lange strækninger på østbredden i departementerne Ardèche og Gard får nu følgeskab af lignende områder på vestbredden mellem den lavtliggende del af Drôme og den sydlige del af Vaucluse. Her dyrkes vinstokkene på kalkholdig jord dækket af aflejringer.
