Klimaatzones, bodemsoorten en druivenrassen liggen aan de basis van het eigen karakter van de Côtes du Rhône wijnen. Maar meer nog dan de geografische zone is het zonder meer de wil van de mens die de AOC tot een eenheid heeft gemaakt. Hij is het, die de wijn echt zijn persoonlijkheid geeft.
Het klimaat is mediterraan, gekenmerkt door de mistral, de felle wind die noodzakelijk en goed voor de ontwikkeling van de wijnstokken is. Hij ontstaat door het verschil in atmosferische druk tussen de noordelijke en zuidelijke regio's. De duidelijk afgebakende regenperiodes, de hoge temperaturen en de uitbundige hoeveelheid zon zijn ook kenmerkende karakteristieken van dit gebied.
Pas voorbij de pas van Donzère, ten zuiden van Montélimar, staan er weer wijnstokken op de beide rivieroevers.Op de rechteroever in de departementen Ardèche en Gard strekken de wijngaarden zich al naar alle kanten uit, maar tussen de zuidelijke Drôme en de zuidelijke Vaucluse is het vooral op de linkeroever dat de wijngaarden staan. Daar groeien de druivenstokken op een basis van kalkgrond, bedekt met alluviale lagen.
