In 2001 werd het gebied met de appellation Côtes du Rhône uitgebreid: tien nieuwe gemeentes met de juiste voorwaarden om AOC Côte du Rhône wijnen te maken (9 in de Gard en 1 in de Vaucluse) zijn erbij gekomen en hebben zo voor een uitbreiding van het productiegebied gezorgd. Twee gemeentes hebben hun AOC recht verloren (1 in de Ardèche en 1 in de Drôme) vanwege stadsuitbreiding en beboste oppervlaktes. Dit brengt het totale aantal gemeentes in het gebied van de AOC Côtes du Rhône op 171 (163+8).
In principe bestaan er vijf bodemsoorten in de Côtes du Rhône. De kleibodems afgedekt met platte keien, de kiezelbodems op klei-kalk basis en de bodems met onderliggende kiezellagen zorgen ervoor dat de druivenstokken regelmatige watertoevoer krijgen en 's nachts warmte krijgen die gedurende de dag wordt opgeslagen in het gesteente. Deze bodemsoorten zijn bijzonder geschikt voor het maken van oplegwijnen De löss- en zandgronden hebben een onregelmatiger waterhuishouding. Zij zijn meer geschikt voor het maken van witte en roséwijnen en voor lichte rode wijnen.
• Oppervlakte in productie*: 35 036 ha. en 1 702 wijnboeren zorgen voor een eerste plaats van regionale Côtes du Rhône wat betreft de productie van rode AOC wijnen in de gebieden Provence, Alpes, Côtes d'Azur en Languedoc-Roussillon.
Basisrendement: 40 hl/ha.
Keuze van druivenrassen Klimatologische omstandigheden in combinatie met het type bodem bepalen de keuze van aanplant. Elk ras heeft zijn eigen kwaliteiten en kan, in combinatie met andere rassen, resulteren in een harmonische, uitgebalanceerde wijn.
Bij de rode wijnen zorgt de grenache, een van de basis druivenrassen, voor fruit, volheid en rondeur. De syrah en de mourvèdre geven een wijn kruidige aroma's, kleur en een stevige structuur die hem geschikt maken om te ouderen.
De cinsault geeft een wijn finesse en is heel geschikt voor het maken van rosés en lichte rode 'Primeur' wijnen'. Witte wijnen combineren aroma's en frisheid dankzij een assemblage van rassen als bourboulenc, grenache blanc, roussanne, marsanne, clairette en/of viognier.
Naar aanleiding van een voorstel van de wijnboeren werd in 1996 een nieuw Appellation besluit aangenomen met als doel de eigenheid van Côtes du Rhônewijnen nog duidelijker te profileren.
In rode en rosé wijnen zal voortaan tenminste 40% van de aanplant uit grenache moeten bestaan (behalve bij de wijnen uit het noordelijke deel van de Rhône die van syrah worden gemaakt).
Evenzo moet bij de witte wijnen de aanplant voor 80% bestaan uit grenache blanc, clairette, marsanne, roussanne, bourboulenc en viognier.
• *Minimum alcoholpercentage: voor rood, rosé en wit: 11%.
